Schlafmangel verändert Elternschaft

Ich glaube, man unterschätzt oft, wie groß der Unterschied zwischen Familien sein kann, je nachdem, wie Kinder schlafen und wie viel Unterstützung vorhanden ist.

Ein Kind, das um 19 Uhr einschläft und mehrere Stunden am Stück schläft, ist etwas völlig anderes als ein Baby, das alle ein bis zwei Stunden aufwacht. Und es macht einen riesigen Unterschied, ob danach jemand da ist, der das Kind übernehmen kann.

Hat man einen Partner, der nachts mitträgt? Gibt es Großeltern in der Nähe? Geht das Kind bereits in Betreuung? Kann jemand einmal am Nachmittag kommen und sagen: „Geh du schlafen, ich kümmere mich um die Kinder“?

All das verändert die Belastung enorm.

Deshalb finde ich es wichtig, Eltern nicht miteinander zu vergleichen. Elternschaft ist nicht für alle gleich anstrengend, nur weil alle Kinder haben.

Unterstützung ist keine Luxusleistung

Gerade bei schlechtem Schlaf kann Unterstützung unglaublich viel ausmachen. Und damit meine ich nicht nur Hilfe in der Nacht.

Vielleicht nimmt die Oma das ältere Kind für ein paar Stunden mit. Vielleicht kocht jemand Essen. Vielleicht übernimmt der Partner am Wochenende einmal komplett die Kinder, damit der andere ein paar Stunden ungestört schlafen kann.

Manchmal ist die wertvollste Hilfe überhaupt nicht „Zeit für sich“, sondern schlicht Zeit zum Schlafen.

Bei uns ist das mit der Kleinen derzeit allerdings gar nicht so einfach, weil sie sich von anderen kaum übernehmen lässt. Das zeigt auch, wie unterschiedlich Familien mit dem Thema umgehen müssen. Man kann noch so viel Unterstützung haben – wenn das Kind nur eine bestimmte Person akzeptiert, kommt diese Hilfe nicht automatisch dort an, wo sie am dringendsten gebraucht wird.

Was hilft, wenn man trotzdem funktionieren muss?

Die wichtigste Erkenntnis ist für mich: In einer Phase mit massivem Schlafmangel muss man nicht alles schaffen.

Der Haushalt darf liegen bleiben. Das Essen darf einfach sein. Pläne dürfen abgesagt werden. Man muss nicht jeden Tag einen Ausflug machen und schon gar nicht versuchen, nebenbei noch allen anderen Ansprüchen gerecht zu werden.

Wenn sich eine Möglichkeit zum Schlafen ergibt, sollte Schlaf Priorität haben. Und wenn ein Partner, Großeltern oder eine Betreuungseinrichtung entlasten können, darf diese Zeit auch wirklich für Erholung genutzt werden.

Auch bei der Aufteilung zwischen Eltern muss nicht immer alles 50:50 sein. Fair kann manchmal bedeuten, dass eine Person nachts mehr übernimmt und die andere dafür morgens länger schlafen kann. Oder dass einer am Wochenende einen längeren Schlafblock bekommt.

Es geht nicht darum, exakt gleich viel zu machen. Es geht darum, dass am Ende beide möglichst gut durch diese Phase kommen.

Und dann ist da noch die Partnerschaft

Schlafmangel kann auch eine Beziehung enorm belasten. Um drei Uhr früh diskutiert man plötzlich darüber, wer gestern schon aufgestanden ist und wer jetzt „dran“ ist. Nicht unbedingt, weil man sich nicht mehr versteht – sondern weil zwei erschöpfte Menschen versuchen, mit ihren letzten Energiereserven auszukommen.

Deshalb hilft es, solche Dinge möglichst nicht mitten in der Nacht auszuhandeln. Wenn es möglich ist, sollte man gemeinsam überlegen: Wer übernimmt wann? Wann bekommt jeder einen längeren Schlafblock? Wer kann uns unterstützen? Was können wir für eine Weile einfach weglassen?

Und vor allem: Wir sind nicht gegeneinander. Wir sind beide müde.

Schlafmangel ist keine Frage von Stärke

Ich finde, wir sollten viel vorsichtiger damit sein, wie wir über erschöpfte Eltern sprechen.

Wenn eine Mutter gereizt ist, keine Geduld mehr hat oder einfach nur noch schlafen möchte, heißt das nicht automatisch, dass sie ihren Alltag nicht im Griff hat. Vielleicht hat sie seit Monaten keine Nacht mehr durchgeschlafen.

Und wenn ein Vater sagt, dass er nicht mehr kann, ist das kein Zeichen von Schwäche.

Schlafmangel ist körperlich und psychisch belastend.

Man darf sagen: „Ich brauche Hilfe.“

Und zwar bevor man komplett am Ende ist.

Es wird wieder anders

Was mir persönlich hilft, ist der Gedanke, dass auch diese Phase nicht für immer bleibt.

Kinder verändern sich. Schlaf verändert sich. Bedürfnisse verändern sich. Irgendwann wird man wieder mehrere Stunden am Stück schlafen und sich vielleicht kaum noch vorstellen können, wie man die Nächte damals überhaupt geschafft hat.

Bis dahin darf man die Ansprüche an sich selbst reduzieren.

Nicht jede Phase muss schön sein. Manche muss man einfach überstehen.

Und vielleicht ist das gerade die wichtigste Aufgabe:

Nicht perfekt durch den Familienalltag zu kommen, sondern gemeinsam durchzukommen.

Fazit

Schlafmangel kann Eltern an ihre Grenzen bringen. Wie belastend diese Zeit ist, hängt dabei nicht nur vom Schlaf des Kindes ab, sondern auch davon, wie viel Unterstützung eine Familie hat.

Ein gut schlafendes Kind, ein unterstützender Partner, Großeltern in der Nähe und regelmäßige Betreuung schaffen eine völlig andere Ausgangslage als ein schlecht schlafendes Baby, das nur von einer Person beruhigt werden kann und rund um die Uhr Nähe braucht.

Deshalb: Vergleicht euch nicht.

Nehmt Hilfe an, wo es möglich ist. Reduziert eure Ansprüche. Verteilt die wenigen Ressourcen, die ihr habt, so gut es geht.

Und wenn ihr gerade in einer Phase steckt, in der ihr kaum noch wisst, wann ihr zuletzt richtig ausgeschlafen wart:

Ihr seid nicht schwach. Ihr seid müde. Und das ist ein großer Unterschied.

Hier findet ihr Unterstützung, wir haben selbst alles in Anspruch genommen:

https://www.fruehehilfen.wien/angebot/wie-helfen-wir/

https://www.notfallmama.at/

Schreiambulanz Klinik Ottakring https://klinik-ottakring.gesundheitsverbund.at/leistung/saeuglingspsychosomatik/

Babycare Ambulanz Klinik Favoriten https://klinik-favoriten.gesundheitsverbund.at/leistung/ambulanzen-der-kinder-und-jugendabteilung/